Permainan Kasino Online Mengaum Lagi Di NJ, Yang Memperumit Banyak Hal

Pada tahun penuh pertama permainan kasino online di New Jersey pada tahun 2014, bentuk baru perjudian mencapai 4,5% dari pendapatan kotor industri kasino Atlantic City.

Hanya ceri di bagian atas neraca kasino, sungguh. Tetapi pertumbuhan tahunan – yang akhirnya menjadi eksponensial – mengubah dolar kasino online menjadi kontroversi tahun ini di industri pada tahun 2021.

Menyoroti kontroversi, pejabat Atlantic County baru-baru ini mengajukan gugatan yang menuju sidang pengadilan bulan depan.

Gugatan itu berasal dari pengesahan tagihan keringanan pajak kasino di hari-hari terakhir sesi legislatif negara bagian bulan ini. Itu terhuyung-huyung melintasi garis finis Senat dengan satu suara, kemudian langsung ditandatangani menjadi undang-undang oleh Gubernur Phil Murphy.

Langkah yang menang mungkin adalah desakan Presiden Senat negara bagian Stephen Sweeney, saat berbicara di depan komite awal bulan ini, bahwa hingga empat dari sembilan kasino kota itu bisa ditutup jika keringanan pajak tidak diberikan. Itu membangkitkan kenangan buruk tahun 2014, ketika empat kasino Atlantic City tutup, menghancurkan ekonomi regional.

Perdebatan tentang perpajakan telah muncul justru karena pertumbuhan permainan kasino online dan, pada tingkat lebih rendah, munculnya taruhan olahraga seluler terkait kasino.

Memetakan pertumbuhan online

Bahwa 4,5% dari pendapatan kasino dari permainan online pada tahun 2014 menjadi 6,2% pada tahun 2015, 8,6% pada tahun 2016, dan 9,3% pada tahun 2017.

Taruhan olahraga disahkan di New Jersey pada pertengahan 2018, dan aliran pendapatan baru itu menyumbang 1,7% dari kue pendapatan yang diperluas tahun itu. Aksi kasino online, sementara itu, mencapai dua digit untuk pertama kalinya, pada 10,5%.

Tahun penuh pertama taruhan olahraga pada tahun 2019 mewakili 3,8% dari laba kolektif kasino, sementara kasino online menghasilkan 14,6%.

Kemudian datanglah 2020 — tahun pertama dampak COVID-19. Pendapatan kasino fisik turun menjadi hampir setengah dari angka 2019 yang kuat, sementara pendapatan kasino online tidak secara kebetulan berlipat ganda. Taruhan olahraga — sebagian besar dilakukan secara online, bukan di buku olahraga kasino di tempat — hanya sedikit meningkat, karena banyak olahraga utama mempersingkat jadwal mereka sementara beberapa acara besar dibatalkan seluruhnya.

Pada akhirnya, taruhan olahraga menghasilkan 5,2% dari keseluruhan pendapatan pada tahun 2020, sementara kasino online berkembang untuk mewakili 37% yang luar biasa.

Kasino telah menikmati kebangkitan pada tahun 2021, karena situs tetap buka sepanjang tahun dan pelanggan yang haus hiburan menemukan cara untuk mengatasi pembatasan pandemi. Sementara angka Desember belum masuk, tampaknya pendapatan kotor game dari permainan kasino internal akan mencapai antara angka $2,51 miliar pada 2018 dan $2,69 miliar yang dicapai pada 2019.

Dimulainya kembali sebagian besar jadwal olahraga penuh telah mengangkat taruhan olahraga hingga 7,8% dari total pendapatan dalam 11 bulan terakhir, dibandingkan dengan 32% untuk permainan kasino online.

Memperbaiki ‘taruhan buruk’ kasino

Orang luar mungkin bertanya-tanya mengapa kasino peduli dari mana uang itu berasal, jika total pendapatan game kotor dari 2020 yang terhambat pandemi setara dengan angka 2015-17 dan tidak jauh dari 2018, juga.

Tapi apa yang dulu merupakan gumaman ketidakpuasan oleh operator kasino atas bagaimana Divisi Penegakan Permainan negara bagian melaporkan pendapatan mencapai titik didih selama pandemi, mendorong pengesahan undang-undang pajak baru.

Pada tahun 2016, operator kasino telah setuju dengan pejabat kota, kabupaten, dan negara bagian tentang perubahan cara pembayaran pajak. Rencana baru membentuk pembayaran sebagai pengganti pajak, atau PILOT, yang akan memberikan kepastian lebih kepada semua pihak yang terlibat selama masa yang penuh gejolak di industri ini. Serangkaian banding pajak oleh operator kasino telah berulang kali menguntungkan mereka, karena penilaian baru menurunkan perkiraan nilai properti yang rentan.

Kesepakatan PILOT dicapai sebelum taruhan olahraga disahkan, dan sebelum permainan kasino online mencapai bahkan 10% dari garis bawah resmi.

“Sebelum tagihan naik untuk pemungutan suara, industri game memutuskan untuk berjudi,” kenang mantan Walikota Atlantic City Don Guardian tentang perubahan tahun 2016.

Alih-alih angka yang terkunci sebesar $120 juta dalam pajak efektif tahunan dari industri, RUU PILOT memungkinkan pembayaran yang lebih rendah jika kasino terus berjuang, tetapi lebih banyak lagi jika mereka secara tak terduga berkembang pesat. Lonjakan pendapatan online menyebabkan yang terakhir.

“Sekarang kita tahu itu adalah taruhan yang buruk [for casino operators], tetapi kita tidak harus membayar untuk taruhan buruk itu,” kata Guardian baru-baru ini, mengacu pada peningkatan pembayaran PILOT yang berasal dari pertumbuhan perjudian online.

Tidak semua pendapatan kasino diciptakan sama

Masalahnya adalah ini: Hanya sekitar sepertiga hingga seperempat dari pendapatan game online yang benar-benar masuk langsung ke operator kasino. Sisanya disimpan oleh kasino online dan operator taruhan olahraga seluler yang menjalankan situs melalui perjanjian kemitraan mereka dengan kasino.

Jadi ketika kue pendapatan terus bergeser dari dominasi oleh dolar bata-dan-mortir, kasino telah membayar lebih banyak dan lebih banyak “harga penuh” pada pendapatan yang hanya mereka simpan sebagian.

Tidak lagi, sebagai akibat dari undang-undang baru. RUU yang ditandatangani menjadi undang-undang oleh Murphy mengecualikan pendapatan perjudian online dari perhitungan PILOT, yang diperkirakan akan mengurangi sekitar $55 juta dari pembayaran $165 juta yang diproyeksikan sebaliknya pada tahun 2022.

Dan mengapa county menggugat negara bagian untuk mencoba membatalkan undang-undang pajak yang baru? Karena, kata eksekutif daerah Dennis Levinson, itu melanggar kesepakatan penyelesaian dari 2018 setelah gugatan serupa diajukan. Perubahan dalam formula PILOT akan merugikan daerah sebesar $5 juta hingga $7 juta per tahun, menurut Levinson.

Seorang hakim pengadilan negara telah menjadwalkan konferensi 4 Januari dengan pengacara dari pihak terkait, dengan mediasi “sesegera mungkin” kemungkinan akan menyusul.

Foto: Shutterstock