Letnan Gubernur NJ Mengatakan Dia Bullish Tentang Masa Depan Kota Atlantik

Letnan Gubernur New Jersey Sheila Oliver sangat percaya diri pada nasib Atlantic City selama penampilan virtual di hadapan Komite Anggaran Majelis negara bagian pada hari Senin.

“Saya yakin Kota Atlantik akan memiliki nilai yang luar biasa bagi negara bagian ini,” kata Oliver – pengawas kota yang ditunjuk oleh Gubernur Phil Murphy – kepada para pembuat undang-undang. “Kota Atlantik memberikan dukungan ekonomi untuk seluruh negara bagian, dan saya rasa orang-orang tidak memahaminya.”

“Itu adalah benteng terakhir dari tepi laut yang belum berkembang di negara bagian ini. Saya yakin banyak keluarga di New Jersey yang dikucilkan dari beberapa komunitas pantai lain di sepanjang garis pantai. Lihat saja nilai properti di Atlantic City, biaya kaki persegi untuk membangun sesuatu.

“Setiap beberapa tahun ada ‘pasar panas’ di New Jersey – Atlantic City akan menjadi ‘pasar panas’ berikutnya,” tambah Oliver.

Dari pasar panas hingga musim panas untuk penjudi di AC?

“Ketika saya berbicara dengan beberapa pemilik kasino,” kata Oliver, “mereka merasa senang dengan masa depan Atlantic City, meskipun mereka pernah mengalami pandemi. Mereka yakin mereka akan memiliki pariwisata yang sangat kuat musim panas ini. ”

Saat itu terjadi, pandemi yang menyebabkan penurunan 44 percent dalam pendapatan kasino fisik pada tahun 2020 dibandingkan dengan 2019 dapat mendorong dorongan penghiburan untuk kasino yang sama musim panas ini, saran Oliver.

“Itu karena keluarga mungkin masih enggan pergi ke Eropa, atau pergi ke Karibia,” kata Oliver. “Tapi Atlantic City dekat dengan rumah.”

Oliver mengatakan bahwa tidak satu pun dari sembilan kasino di kota itu yang”melanggar” kewajiban pembayaran-sebagai-pengganti-pajak (PILOT) tahunan mereka terlepas dari penutupan kasino untuk semua bulan April, Mei, dan Juni.

“Kami tidak memiliki masalah dalam situasi itu,” kata Oliver. “Industri tahu bagaimana menjaga industrinya. Banyak kasino beroperasi di seluruh negeri, atau di seluruh dunia. Mereka memiliki beberapa pakar terbaik yang bisa ditemukan. ”

Pengambilalihan negara dapat berlanjut selama bertahun-tahun

Meski Oliver optimis tentang masa depan kota, bukan berarti dia yakin sudah dekat waktunya untuk menyerahkan kendali pemerintah kota kembali kepada walikota dan dewan kota.

Ditanya apakah menurutnya kontrol negara akan diperpanjang selama satu dekade lagi, Oliver berkata,”Saya tidak percaya negara membutuhkan 10 tahun. [additional] tinggal di Atlantic City.

“Kami sudah berada di sana pada lima tahun di bulan November, dan saya percaya bahwa dalam empat hingga lima tahun lagi, Atlantic City akan berada di posisi yang baik.

“Masalah di Kota Atlantik secara historis adalah generasi demi generasi kepemimpinan kota yang tidak efektif,” tambah Oliver tentang kota yang telah memiliki lima walikota yang didakwa atas tuduhan korupsi dalam rentang waktu kurang dari 50 tahun.

Hal itu menyebabkan Gubernur saat itu. Chris Christie akan memberlakukan pengambilalihan keputusan keuangan kota pada tahun 2016 – dan dan banyak lagi.

“Negara harus menandatangani tindakan personel, janji ke dewan dan otoritas, dan jika seseorang ingin melakukan pembelian $ 11.000,” kata Oliver. “Kami menunjukkan kepada para pemimpin pemerintah daerah di Atlantic City bagaimana menjalankan pemerintahan secara efektif.

“Alasan Atlantic City menemukan dirinya dalam situasi defisit $ 120 juta adalah karena mereka terbiasa dengan masa kejayaan uang Atlantic City yang mengalir masuk,” kata Oliver tentang ledakan industri kasino yang berlangsung beberapa dekade tetapi terhenti tiba-tiba dengan pembukaan kasino dan racino di Pennsylvania dan New York mulai tahun 2006.

“Sekarang kami menciptakan lingkungan dan budaya bahwa setiap keputusan yang dibuat oleh pemerintah kota harus dibuat bukan berdasarkan politik, atau jaringan, atau persahabatan, tetapi pada keputusan bisnis yang baik.”

Flip-flop menciptakan intrik politik

Oliver memberi tahu anggota parlemen setelah menjelaskan alasannya untuk memperpanjang pengambilalihan negara tanpa batas waktu,”Siapa yang pernah mengira saya akan mengatakan itu?”

Sebagai pembicara Majelis lima tahun lalu, Oliver menentang pengambilalihan Christie – sementara Murphy melakukannya dengan baik saat mencalonkan diri sebagai gubernur, keberatan dengan apa yang disebutnya sebagai”pelampiasan” kemerdekaan Atlantic City oleh pejabat negara.

Namun, setelah keduanya menjabat dalam peran mereka saat ini, sentimen itu mulai berubah ketika para pejabat negara itu mulai memperhatikan keuangan kota dengan cermat.

Oliver menunjuk empat tahun berturut-turut tanpa kenaikan pajak properti kota sebagai bukti bahwa negara bagian membantu kota, bukan”membesar-besarkan”. Dia juga mencatat bahwa program pertukaran jarum suntik di kota tersebut telah dipindahkan ke lokasi baru “bukan di tengah distrik pariwisata”. Masalah tunawisma juga menjadi prioritas, katanya.

Namun, kemungkinan besar calon gubernur dari Partai Republik pada November 2021, Jack Ciattarelli, mengecam perubahan sikap Murphy pada manajemen kota yang dikelola negara.

“Gubernur Murphy duduk tinggi di atas bukit di rumah bernilai jutaan dolar di North Jersey mengklaim dia tahu cara terbaik untuk menjalankan Atlantic City,” kata Ciattarelli dalam sebuah pernyataan, Selasa. “Sudah waktunya untuk mengakhiri pengambilalihan yang konyol ini dan memulihkan kendali lokal. Biarkan pejabat terpilih di Atlantic City dan Atlantic County mencari cara terbaik untuk memajukan kota ini. ”

“Lima tahun lalu, Gubernur Murphy memandang para pemimpin, karyawan, dan penduduk Kota Atlantik secara langsung dan menentang pengambilalihan komunitas mereka. Sekarang, setelah empat tahun tidak melakukan apa pun untuk mengakhirinya, letnan gubernurnya menusuk mata semua orang di kota dengan memberi tahu mereka bahwa negara akan memerintah mereka selama empat hingga lima tahun lagi. Tidak heran orang tidak mempercayai politisi, “tambah Ciattarelli.

Foto oleh Cristian Ouellet / / Shutterstock